Qui est Marc Bloch ?
Est-il intéressant ou important de le savoir ?
A-t-on quelque chose à retenir ou à apprendre de ce personnage ?
Mérite-t-il que l'on s'interroge sur la portée de son œuvre et sur le sens de son exemple ?

Ce sont peut-être quelques-unes des questions que vous vous posez en arrivant sur ce site, entièrement consacré à la vie et à l'œuvre de l'historien français Marc Bloch. Vous êtes venus probablement par hasard ou parce qu'un ami ou un collègue vous a dit que ceci pouvait éventuellement vous intéresser.

Ou alors êtes-vous peut-être quelqu'un du métier, qui connaissez déjà Marc Bloch et qui cherchez une information précise sur ses œuvres et ses travaux de recherche historique ou sur son parcours universitaire et intellectuel.

Peut-être faites-vous partie de ceux qui veulent comprendre ce qui a pu pousser un historien, amplement reconnu par sa corporation, à s'engager, la cinquantaine passée, sur la voie de la résistance organisée contre l'occupation militaire nazie.

Quelle que soit la raison de votre visite, nous aimerions vous accueillir cordialement et souhaiter que vous puissiez trouver ici l'information et les explications recherchées. Et vous encourager, par la même occasion, à nous faire part de vos remarques et critiques, car ce site est en construction et en amélioration permanentes.

Mais nous souhaiterions également qu'en repartant (et en attendant votre retour, bien entendu) vous conserviez à l'esprit l'une des caractéristiques centrales de l'œuvre et de la vie de l'historien Marc Bloch, à savoir, l'unité fondamentale entre sa façon de penser et son action citoyenne. C'est-à-dire, la volonté d'employer les acquis scientifiques de son métier pour penser et pénétrer la réalité quotidienne, et dégager concrètement l'attitude et la pratique du citoyen.

Si l'érudition, la réflexion et la rigueur de méthode imprègnent son œuvre historique, elles ne sont pas pour autant absentes lorsqu'il s'agit d'examiner le présent et ses enjeux, et d'apporter sa part de vérité. Dans ce sens, l'Etrange défaite, ce témoignage extraordinaire de l'année 1940, est un ouvrage majeur du XX siècle français et un échantillon incontournable d'honnêteté intellectuelle, dans une période particulièrement sombre, trouble et complexe.

Quelque soit votre âge, quelles que soient vos occupations, qui que vous soyez, jeune lycéen ou jeune étudiant, apprenti historien ou praticien confirmé du métier, professionnel responsable ou citoyen conscient, nous ne pouvons que vous conseiller vivement la lecture de cet ouvrage, ou sa relecture le cas échéant. L'historien et l'homme, réunis et soudés dans leur existence et dans leur expérience, s'y livrent à un exercice où ils deviennent en même temps, et dans le contexte qui est le leur, la matière première, les sources et les instruments pour la réflexion et l'action citoyenne.

Dans ce livre, Marc Bloch nous apprend à penser le moment dans la vie. Il nous dit d'abord qu'il faut que le témoin livre publiquement ses coordonnées existentielles, qu'il explique ce qu'il est, ce qu'il fait et d'où il vient, qu'il nous décrive le lieu physique et social d'où il nous parle. Mais ce n'est pas seulement un gage de sincérité ou d'authenticité. C'est surtout l'exigence de situer son témoignage; la nécessité que l'on comprenne la parole de celui qui s'exprime.

Il explique ensuite, avec prudence et précaution. Il dit ce qu'il a à dire, franchement, clairement. Ce qu'il a vu, ce qu'il a compris, ce qui l'a étonné, ce qui l'a indigné. Tout en nous rappelant constamment que la vérité de chacun ne peut être que partielle et que la vérité personnelle elle-même ne peut être que le fruit de la réflexion et de l'effort ; il n'y a pas de vérité facile, on ne peut la penser dans la facilité.

Mais, ajoute-t-il, il peut y avoir de vérité s'il y a des sincérités convergentes. Il a confiance dans la bonne volonté des hommes et dans l'énergie du peuple français. Si l'homme et l'historien, temporairement vaincus, ont fait leur déposition, l'espoir pointe néanmoins dans leur cœur.

Marc Bloch sait aussi que la vie humaine n'est que sociale et que les groupes et les peuples doivent eux aussi tirer les leçons de leurs défaites. La responsabilité des actes doit être assumée, pleinement et sans ambiguïté ; mais elle ne peut être détachée de l'examen de conscience, du bilan précis des défaillances et de l'enquête sur leurs causes profondes. On peut se tromper, on peut exagérer, mais la tâche ne doit pas être éludée ; elle nous concerne tous.

Ce sont ainsi tous les instruments de la réflexion historienne, tous les progrès de la science historique, qui sont mis à la disposition du citoyen pour que celui-ci les utilise et s'en serve, afin de comprendre son présent. Par ce biais, l'historien rappelle qu'il n'est pas seulement l'homme qui s'occupe du passé et que l'histoire n'est pas l'apanage des spécialistes.

Un dernier aspect de l'œuvre de Marc Bloch, qui n'est pas pourtant le moins important. L'exercice accompli dans l'Etrange défaite n'a pas exclusivement une validité franco-française, européenne ou "occidentale". Il a bien une portée universelle et rejoint, par sa nature exemplaire, le patrimoine intellectuel de l'humanité.