Marc Bloch est considéré comme l'un des plus importants historiens du XX siècle même si sa carrière fut brisée net par les balles nazies à 57 ans.
A la tête d'un courant intellectuel profondément rénovateur, il a révolutionné la conception dominante de l'histoire pour faire de celle-ci un outil permettant de comprendre le fonctionnement des sociétés et celui de ses mécanismes de changement. La modernité de sa pensée l'a fait lui même entrer dans l'histoire.
Marc Bloch rénova les concepts de cette science , tout en rompant avec l'histoire évènementielle, chronologique, épisodique et de célébration, qui privilégiait les faits politiques, diplomatiques, religieux , militaires, et rarement des faits économiques ou sociaux.
Il fit de l'histoire, une science globalisante, une histoire totale celle "des hommes dans le temps", creuset de toutes les sciences humaines, fit appel à l'économie politique, à la quantification et aux études chiffrées, à la sociologie , à l'analyse des mentalités et des représentations, à la démographie, à la psychanalyse, à l'étude des arts pour aller dans le sens d'une " histoire plus large et plus humaine ".
Il définit les temps historiques , analysant les rapports entre le présent et le passé, la durée et les ruptures, des questions qui ont été largement développées plus tard par notamment Fernand Braudel .
"Ce temps véritable est, par nature, un continu. Il est aussi perpétuel changement. De l'antithèse de ces deux attributs viennent les grands problèmes de la recherche historique" écrivait-t-il dans Apologie pour l'histoire.
La complexité de la vie engendre la complexité de la science historique.
Données et interprétation des données, témoignage et mémoire, durée et changement, les travaux de Marc Bloch sur les outils de la recherche historique représentent un apport scientifique fondamental. Son approche du témoignage (y compris du sien), la généralisation de la méthode " régressive " (partir du présent pour étudier le passé), l'utilisation de la méthode comparative], et l'emploi systématique des techniques de collecte et de traitement des documents, relèvent désormais du savoir historique universel.
Spécialiste d'histoire médiévale, Marc Bloch conceptualisa et mit en forme une méthodologie originale pour renouveler l'étude et la compréhension de cette période de l'histoire. La pertinence de sa réflexion , la fécondité des perspectives ouvertes et le résultats de ses recherches en ont fait un penseur incontournable.
Dans Les Rois thaumaturges (1924) il étudie le pouvoir de guérison miraculeuse par simple toucher des rois de France et d'Angleterre jusqu'en 1825 et explique notamment la reconnaissance par le peuple du pouvoir monarchique. Ce livre précurseur jette les prémisses de l'anthropologie historique et de l'histoire des mentalités.
En 1929, il fonde avec Lucien Febvre, la revue des Annales d'Histoire économique et sociale qui lui permet d'être l'un des chefs de file d'une révolution épistémologique qui représente l'un des faits majeurs du XX siècle. Cet outil d'action de Marc Bloch dans son combat pour l'histoire, a permis de fédérer autour de ce courant scientifique et rénovateur de nombreux chercheurs [venus] de tous horizons et à l'étranger. Ce mouvement a également donné naissance à l'école française contemporaine des sciences humaines.
Dans Les caractères originaux de l'histoire rurale française (1931) Marc Bloch dessine une histoire totale des rapports entre la terre et les hommes (formation de la propriété, formes et évolution de l'occupation des sols, modes de vie, les groupes sociaux …). Il livre une synthèse d'histoire rurale, qui fait toujours référence.
La société féodale (1939-1940), ouvrage pétri de données, novateur dans l'analyse, puissant par la précision de l'écriture et la sensibilité de l'auteur, est devenu l'une des premières lectures que l'on demande à l'historien débutant ou amateur . Le chapitre sur la mémoire collective et l'interprétation des chansons de gestes reste un outil remarquable pour le chercheur d'aujourd'hui.
L'ouvrage de témoignage, L'Etrange défaite, rédigée en 1940 reste un document unique sur les causes de la défaite française de 1940. Marc Bloch y transforme son vécu en source et matière pour la réflexion historique.

Apologie pour l'histoire ou métier d'historien, sous-titrée à l'origine Comment et pourquoi travail un historien, légitime l'histoire, en définit ses pratiques, ses objectifs, son éthique.

La limpidité de l'écriture de Marc Bloch, le souffle passionné de ses récits où personnages et idées se meuvent dans leur environnement, font également qu'au delà de leur apport scientifique, beaucoup de ses livres connaissent un succès mondial.